La Procesión del Dolor

Así que entonces lo entregó a ellos para que fuese crucificado. Tomaron, pues, a Jesús, y le llevaron.
Juan 19:16

EL PRÓXIMO SÁBADO TODOS LOS OJOS estarán fijos en un gran Príncipe que cabalgará por nuestras calles con su Real Esposa. Hoy los invito a prestar atención a otro Príncipe, marchando de otra manera por su metrópoli. Londres verá la gloria de uno; Jerusalén contempló la vergüenza del otro. Vengan, amantes de Emmanuel, y les mostraré esta gran vista: el Rey del dolor marchando hacia su trono de aflicción, la cruz. Reclamo para la procesión de mi Señor un interés superior al desfile que ahora esperan con tanta ansiedad. ¿Está su Príncipe ricamente vestido? El mío está adornado con vestiduras teñidas con su propia sangre. ¿Está su Príncipe decorado con honores? He aquí, mi Rey no está sin su corona, ¡ay, una corona de espinas adornada con gotas de sangre rubí! ¿Estarán sus calles abarrotadas? Así estaban las calles de Jerusalén; porque grandes multitudes lo seguían. ¿Levantarán un clamor de gritos tumultuosos? Tal saludo tuvo el Señor de la gloria, pero ay, no fue el grito de bienvenida, sino el grito de "¡Fuera con él! ¡Fuera con él!" Muy en alto ondearán sus estandartes alrededor del heredero del trono de Inglaterra, pero ¿cómo podrán igualar el estandarte de la cruz sagrada, que ese día fue llevado por primera vez entre los hijos de los hombres? Para los miles de ojos que contemplarán al joven Príncipe, ofrezco la mirada de hombres y ángeles. Todas las naciones se congregaron alrededor de mi Señor, tanto los grandes como los humildes se agruparon alrededor de su persona. Desde el cielo, los ángeles lo observaban con asombro y admiración; los espíritus de los justos miraban desde las ventanas del cielo la escena, sí, el gran Dios y Padre observaban cada movimiento de su Hijo sufriente. Pero me preguntan ¿dónde está la esposa, la hija del rey hermosa y bella? Mi Señor no está del todo sin su prometida. La Iglesia, la novia de Cristo, estaba allí conformada a la imagen de su Señor; estaba allí, digo, en Simón, llevando la cruz, y en las mujeres que lloraban y lamentaban. No digan que la comparación está forzada, porque en un momento la retiraré y presentaré el contraste. Concédenme sólo esto de semejanza: aquí tenemos a un Príncipe con su novia, llevando su estandarte y vistiendo sus ropas reales, recorriendo las calles de su propia ciudad, rodeado de una multitud que grita en voz alta y una multitud que mira con profundo interés. ¡Pero qué enorme disparidad! Hasta el ojo más descuidado lo percibe. Ese joven Príncipe allá está ruborizado con el fulgor de la juventud y la salud temprana; el rostro de mi Maestro está más desfigurado que el de cualquier hombre. Miren, ha sido ennegrecido con moratones y manchado con la vergonzosa saliva de los que lo ridiculizaban. Su heredero de la realeza es magníficamente llevado por las calles en su carroza majestuosa, sentado a su comodidad; mi príncipe sufriente camina con pies cansados, marcando el camino con gotas de sangre carmesí; no llevado, sino llevando; no transportado, sino llevando su cruz. Su Príncipe está rodeado por una multitud de amigos; ¡escuchen cómo lo reciben con alegría! Y bien pueden hacerlo; el hijo de padres tan nobles merece el amor de una nación. Pero mi Príncipe es odiado sin motivo. ¡Escuchen cómo sus voces exigen que sea llevado a la ejecución! ¡Cómo chirrían cruelmente las sílabas crueles: "¡Crucifícalo! ¡Crucifícalo!" Su noble Príncipe se está preparando para su matrimonio; el mío se apresura hacia su destino. Oh, vergüenza que los hombres encuentren tanto aplauso para los Príncipes y ninguno para el Rey de reyes. Sin embargo, queridos amigos, para algunos ojos habrá más atracción en la procesión de dolor, de vergüenza y de sangre, que en su despliegue de grandeza y alegría. ¡Oh! Les ruego, presten sus oídos a palabras tan débiles como las que puedo pronunciar sobre un tema demasiado elevado para mí, la marcha del Hacedor del mundo por el camino de su gran dolor; su Redentor recorriendo el camino escarpado del sufrimiento, a lo largo del cual fue con corazón palpitante y pasos pesados, para allanar un camino real de misericordia para sus enemigos.

I. Después de que nuestro Señor Jesucristo hubiera sido formalmente condenado por Pilato, nuestro texto nos dice que fue llevado. Les invito a prestar atención a CRISTO COMO LLEVADO.

Pilato, como les recordamos, azotó a nuestro Salvador de acuerdo con la costumbre común de los tribunales romanos. Los lictores ejecutaron su cruel oficio sobre sus hombros con sus varas y azotes, hasta que las heridas alcanzaron el número completo. Jesús es formalmente condenado a la crucifixión, pero antes de ser llevado es entregado a los guardias pretorianos para que esos rudos legionarios lo insulten. Se dice que en ese momento había un regimiento alemán estacionado en Judea, y no me sorprendería si fueran los ancestros directos de esos teólogos alemanes de tiempos modernos que se burlaron del Salvador, manipularon la revelación y arrojaron la vil saliva de su filosofía en la cara de la verdad. La soldadesca lo ridiculizó e insultó de todas las formas que la crueldad y el desprecio pudieron idear. La corona trenzada de espinas, la túnica púrpura, la caña con la que lo golpearon y la saliva con la que lo desfiguraron, todo esto marcó el desprecio en el que tenían al Rey de los Judíos. La caña no era simplemente un junco del arroyo, era de un tipo más robusto, del que a menudo los orientales hacen bastones para caminar; los golpes fueron crueles además de insultantes; y la corona no era de paja sino de espinas, por lo que causaba dolor además de desprecio. Cuando lo hubieron burlado, le quitaron la túnica púrpura que había llevado, esta operación brusca causaría mucho dolor. Sus heridas sin sanar y crudas, sangrando frescamente debajo del látigo, harían que esta túnica escarlata se adhiriera a él, y cuando fuera arrancada; sus heridas sangrarían de nuevo. No leemos que le quitaran la corona de espinas, y por lo tanto es muy probable, aunque no absolutamente seguro, que nuestro Salvador la llevara por la Vía Dolorosa, y también la llevara sobre su cabeza cuando fue clavado en la cruz. Por lo tanto, esas imágenes que representan a nuestro Señor llevando la corona de espinas en el árbol tienen al menos cierta justificación bíblica. Le pusieron sus propias ropas, porque eran las prebendas del verdugo, como los verdugos modernos toman las prendas de aquellos a quienes ejecutan, así que los cuatro soldados reclamaron el derecho a sus vestiduras. Le pusieron sus propias ropas para que las multitudes pudieran reconocerlo como el mismo hombre, el hombre mismo que había profesado ser el Mesías. Todos sabemos que un vestido diferente a menudo suscitará una duda sobre la identidad de un individuo; pero ¡he aquí! la gente lo vio en la calle, no vestido con la túnica púrpura, sino llevando su vestidura sin costura, tejida de arriba abajo, la túnica común, de hecho, de los campesinos de Palestina, y dijeron de inmediato: "Sí, es él, el hombre que sanaba a los enfermos y resucitaba a los muertos; el poderoso maestro que solía sentarse en la cima de la montaña, o estar de pie en los patios del templo y predicar con autoridad, y no como los escribas". No puede haber ninguna sombra de duda de que nuestro Señor fue realmente crucificado, y nadie fue sustituido por él. Cómo lo llevaron no lo sabemos. Los expositores romanos, que recurren a su fértil imaginación para sus hechos, nos dicen que tenía una cuerda alrededor del cuello con la que lo arrastraban bruscamente hacia el árbol; esta es una de las suposiciones más probables, ya que no era inusual que los romanos así condujeran a los criminales al patíbulo. Nos importa mucho más, sin embargo, el hecho de que salió llevando su cruz sobre sus hombros. Esto estaba destinado a proclamar su culpa e insinuar su destino. Por lo general, el pregonero iba delante con un anuncio como este: "Este es Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos, quien por hacerse Rey y alborotar al pueblo, ha sido condenado a morir". Esta cruz era una máquina pesada; quizás no tan pesada como algunas imágenes la representarían, pero aún así no era una carga ligera para un hombre cuyos hombros estaban crudos con los latigazos del azote romano. Había estado toda la noche en agonía, había pasado la mañana temprano en el palacio de Caifás, había sido apresurado, como les describí el domingo pasado, de Caifás a Pilato, de Pilato a Herodes y de Herodes de vuelta a Pilato; por lo tanto, le quedaba muy poca fuerza, y no se sorprenderán de que más tarde lo encontremos tambaleándose bajo su carga, y que se llame a otro para que la lleve con él. Así que sale llevando su cruz.

¿Qué aprendemos aquí al ver a Cristo llevado? ¿No vemos aquí la verdad de lo que se representaba en sombra por el chivo expiatorio? ¿Acaso el sumo sacerdote no traía el chivo expiatorio y ponía ambas manos sobre su cabeza, confesando los pecados del pueblo, para que así esos pecados fueran puestos sobre el chivo? Entonces el chivo era llevado por un hombre apto al desierto, y se llevaba los pecados del pueblo, de modo que si se buscaban, no se podían encontrar. Ahora vemos a Jesús llevado ante los sacerdotes y gobernantes, quienes lo declaran culpable; Dios mismo imputa nuestros pecados a él; él fue hecho pecado por nosotros; y, como sustituto de nuestra culpa, llevando nuestro pecado sobre sus hombros —porque esa cruz era una especie de representación en madera de nuestra culpa y condenación— vemos al gran Chivo expiatorio llevado por los oficiales de justicia designados. Llevando sobre su espalda el pecado de todo su pueblo, la ofrenda va fuera del campamento. Amados, ¿pueden decir que él llevó su pecado? ¿Al mirar la cruz sobre sus hombros, representa su pecado? Oh, planteo la pregunta, y no estén satisfechos a menos que puedan responderla con absoluta afirmación. Hay una manera de saber si llevó su pecado o no. ¿Has puesto tu mano sobre su cabeza, confesado tu pecado y confiado en él? Entonces tu pecado no está sobre ti; ni una sola onza o dracma de él está sobre ti; todo ha sido transferido por bendita imputación a Cristo, y él lo lleva sobre sus hombros en la forma de aquella pesada cruz. ¡Qué alegría, qué satisfacción dará esto si podemos cantar!

Mi alma retrocede para ver
La carga que llevaste,
Al apresurarte hacia el árbol maldito,
¡Y sabe que su culpa estaba allí!

No dejen que la imagen desaparezca hasta que se hayan asegurado de una vez por todas de que Cristo fue aquí el sustituto por ustedes.

Meditemos en el hecho de que Jesús fue llevado fuera de las puertas de la ciudad. Era el lugar común de la muerte. Esa pequeña elevación, que quizás se llamaba Gólgota, el lugar de una calavera, por su parecido con la corona de una calavera humana, era el lugar común de ejecución. Era uno de los castillos de la Muerte; aquí almacenaba sus trofeos más sombríos; él era el sombrío señor de esa fortaleza. Nuestro gran héroe, el destructor de la Muerte, desafió al león en su guarida, mató al monstruo en su propio castillo y arrastró al dragón cautivo desde su propia madriguera. Me parece que la Muerte pensó que era un espléndido triunfo cuando vio al Maestro empalado y sangrando en los dominios de la destrucción; poco sabía él que la tumba sería saqueada y él mismo destruido por ese Hijo del hombre crucificado.

¿No fue llevado el Redentor allí para agravar su vergüenza? El Calvario era como nuestro Old Bailey; era el lugar habitual de ejecución para el distrito. Cristo debía morir una muerte de felonía, y debía ser en el patíbulo del felonio, en el lugar donde los crímenes horribles habían recibido su merecido castigo. Esto añadió a su vergüenza; pero, pienso, también en esto se acerca más a nosotros, "Fue contado entre los transgresores, llevó el pecado de muchos e intercedió por los transgresores."

Pero además, hermanos míos; esto, creo yo, es la gran lección de que Jesús fue sacrificado fuera de las puertas de la ciudad —salgamos, por lo tanto, fuera del campamento, llevando su oprobio. Ves allí a la multitud llevándolo fuera del templo. No se le permite adorar con ellos. El ceremonial de la religión judía le niega cualquier participación en sus pomposidades; los sacerdotes lo condenan a no pisar nunca más los suelos sagrados, a no volver a ver los altares consagrados en el lugar de adoración de su pueblo. También está exiliado de su amistad. Ningún hombre se atreve a llamarlo amigo ahora, o susurrarle una palabra de consuelo. ¡Más aún! Está desterrado de su sociedad, como si fuera un leproso cuya respiración sería infecciosa, cuya presencia dispersaría la plaga. Lo fuerzan fuera de las murallas, y no se satisfacen hasta deshacerse de su molesta presencia. Para él no tienen tolerancia. Barrabás puede ir libre; el ladrón y el asesino pueden ser perdonados; pero para Cristo no hay palabra, solo "¡Fuera con tal sujeto de la tierra! No es conveniente que viva". Jesús es por lo tanto expulsado de la ciudad, más allá de la puerta, con la voluntad y la fuerza de su propia nación, pero él no viaja en contra de su propia voluntad; así como el cordero va tan voluntariamente al matadero como al prado, así Cristo toma alegremente su cruz y va fuera del campamento. Ves, hermanos, aquí hay un cuadro de lo que podemos esperar de los hombres si somos fieles a nuestro Maestro. No es probable que podamos adorar con su adoración. Prefieren una pompa ceremonial y pomposa; el crescendo de la música, el brillo de las prendas costosas, el desfile del aprendizaje, todas estas deben suministrar grandeza a la religión del mundo, y así excluir a los simples seguidores del Cordero. Los lugares altos de la adoración y el honor de la tierra no son para nosotros. Si somos fieles a nuestro Maestro, pronto perderemos la amistad del mundo. Los pecadores encuentran nuestra conversación desagradable; en nuestras actividades los carnales no tienen interés; las cosas queridas para nosotros son basura para los mundanos, mientras que las cosas preciosas para ellos son despreciables para nosotros. Ha habido tiempos, y los días pueden volver, cuando la fidelidad a Cristo ha implicado la exclusión de lo que se llama "sociedad". Incluso ahora, en gran medida, el verdadero cristiano es como un Paria, más bajo que la casta más baja, en el juicio de algunos. El mundo ha considerado en días anteriores como un servicio a Dios matar a los santos. Debemos contar con todo esto, y si lo peor nos sucede, no debe ser extraño para nosotros. Estos son días de seda, y la religión no lucha una batalla tan severa. No diré que sea porque somos infieles a nuestro Maestro que el mundo nos trata con más amabilidad, pero sospecho que es así, y es muy posible que si fuéramos más completamente cristianos, el mundo nos detestaría más sinceramente, y si nos aferráramos más estrechamente a Cristo, podríamos esperar recibir más calumnias, más abusos, menos tolerancia y menos favor de los hombres. Ustedes, jóvenes creyentes, que han seguido recientemente a Cristo, si padres y madre los abandonan, recuerden que se les ha ordenado contar con ello; si hermanos y hermanas se burlan, deben anotar esto como parte del costo de ser cristiano. Obreros piadosos, si sus empleadores o compañeros de trabajo los miran con desaprobación; esposas, si sus esposos amenazan con echarlas, recuerden, fuera del campamento fue el lugar de Jesús, y fuera del campamento es el suyo. ¡Oh! ustedes, hombres cristianos, que sueñan con ajustar sus velas al viento, que buscan ganarse el favor del mundo, les suplico que cesen de un curso tan peligroso. Estamos en el mundo, pero nunca debemos ser del mundo; no debemos estar aislados como monjes en el claustro, pero debemos estar separados como judíos entre gentiles; hombres, pero no de los hombres; ayudando, apoyando, amistando, enseñando, consolando, instruyendo, pero no pecando ni para evitar un ceño fruncido ni para ganar una sonrisa. Cuanto más manifiestamente haya un gran abismo entre la Iglesia y el mundo, mejor será para ambos; mejor para el mundo, porque así será advertido; mejor para la Iglesia, porque así será preservada. Vayan, entonces, como el Maestro, esperando ser abusados, llevar un mal nombre y ganarse el reproche; vayan, como él, fuera del campamento.

II. Permitamos ahora contemplar por un momento a CRISTO LLEVANDO SU CRUZ.

Te he mostrado, creyente, tu posición; permíteme ahora mostrarte tu servicio. Cristo sale del tribunal de Pilato con la pesada madera sobre su hombro, pero debido al cansancio avanza lentamente, y sus enemigos, urgidos por su muerte y medio temerosos, por su aspecto demacrado, de que pueda morir antes de llegar al lugar de ejecución, permiten que otro lleve su carga. Las misericordias tiernas de los malvados son crueles, no pueden ahorrarle los agonizantes de morir en la cruz, por lo tanto, remitirán el trabajo de llevarla. Colocan la cruz sobre Simón, un cireneo, que venía del campo. No sabemos cuál era el color de su rostro, pero lo más probable es que fuera negro. Simón era africano; venía de Cirene. ¡Ay, pobre africano, has sido obligado a llevar la cruz hasta ahora! Saludos, vosotros hijos despreciados del sol, seguís primero al Rey en la marcha de la aflicción. No estamos seguros de que Simón fuera discípulo de Cristo; puede que haya sido un espectador amistoso; sin embargo, uno pensaría que los judíos seleccionarían naturalmente a un discípulo si pudieran. Viniendo fresco del campo, sin saber lo que estaba sucediendo, se unió a la multitud y lo hicieron cargar la cruz. Ya sea discípulo en ese momento o no, tenemos todas las razones para creer que lo fue después; según leemos, fue el padre de Alejandro y Rufo, dos personas que parecen haber sido bien conocidas en la Iglesia primitiva; esperemos que la salvación llegara a su casa cuando fue obligado a llevar la cruz del Salvador.

Queridos amigos, debemos recordar que, aunque nadie murió en la cruz con Cristo, porque la expiación debe ser ejecutada por un Salvador solitario, sin embargo, otra persona llevó la cruz por Cristo; porque este mundo, aunque redimido por precio por Cristo, y solo por Cristo, debe ser redimido por el poder divino manifestado en los sufrimientos y trabajos de los santos, así como en los de Cristo. Observa, el rescate de los hombres fue todo pagado por Cristo; eso fue redención por precio. Pero se necesita poder para derribar esos ídolos, para vencer a las huestes del error; ¿dónde se encuentra? En el Señor de los Ejércitos, que muestra su poder en los sufrimientos de Cristo y de su Iglesia. La Iglesia debe sufrir, para que el evangelio se difunda por medio de ella. Esto es lo que quiso decir el Apóstol cuando dijo: "Completo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia". No había nada que faltara en el precio, pero hay algo que falta en el poder manifestado, y debemos continuar llenando ese medida de poder revelado, llevando cada uno de nosotros la cruz con Cristo, hasta que la última vergüenza haya sido derramada sobre su causa, y él reine por los siglos de los siglos. Vemos en el llevar la cruz de Simón una imagen de lo que la Iglesia debe hacer a lo largo de todas las generaciones. Observa entonces, cristiano, Jesús no sufre de tal manera como para excluir tu sufrimiento. Él lleva una cruz, no para que la evites, sino para que la soportes. Cristo te exime del pecado, pero no del dolor; él asume la maldición de la cruz, pero no te quita la cruz de la maldición. Recuerda eso, y espera sufrir.

Amados, consolémonos con este pensamiento, que en nuestro caso, como en el de Simón, no es nuestra cruz, sino la cruz de Cristo la que llevamos. Cuando seas molestado por tu piedad; cuando tu religión te traiga la prueba de burlas crueles; entonces recuerda, no es tu cruz, es la cruz de Cristo; ¿y qué deleite es llevar la cruz de nuestro Señor Jesús?

Llevas la cruz tras él. Tienes compañía bendita; tu camino está marcado con las pisadas de tu Señor. Si miras, está la marca de su hombro rojo de sangre sobre esa pesada cruz. Es su cruz, y él va delante de ti como un pastor va delante de sus ovejas. Toma tu cruz cada día y síguelo.

No olvides, además, que llevas esta cruz en compañía. Es la opinión de algunos comentaristas que Simón solo llevaba un extremo de la cruz, y no toda ella. Eso es muy posible; Cristo puede haber llevado el extremo más pesado, contra la viga transversal, y Simón puede haber llevado el extremo más ligero. Ciertamente es así contigo; solo llevas el extremo ligero de la cruz; Cristo llevó el extremo más pesado.

Su camino fue mucho más áspero y oscuro que el mío;
¿Cristo, mi Señor, sufrió, y debería yo lamentarme?

Rutherford dice: "Cada vez que Cristo nos da una cruz, él grita, '¡Mitades, mi amor!'" Otros piensan que Simón llevaba toda la cruz. Si llevaba toda la cruz, sin embargo, solo llevaba la madera de ella; no llevaba el pecado que la hacía una carga tan pesada. Cristo solo transfirió a Simón el marco exterior, el mero árbol; pero la maldición del árbol, que era nuestro pecado y su castigo, seguía descansando sobre los hombros de Jesús. Querido amigo, si crees que sufres todo lo que un cristiano puede sufrir; si todas las olas de Dios caen sobre ti, aún así, recuerda, no hay ni una gota de ira en todo tu mar de dolor. Jesús tomó la ira; Jesús llevó el pecado; y ahora todo lo que sufres es solo por su causa, para que puedas ser conformado a su imagen y puedas ayudar a reunir a su pueblo en su familia.

Aunque Simón llevaba la cruz de Cristo, no se ofreció voluntariamente para hacerlo, sino que lo obligaron. Me temo, amados, me temo que la mayoría de nosotros, si alguna vez la llevamos, la llevamos por obligación, al menos cuando primero cae sobre nuestros hombros no nos gusta, y preferiríamos huir de ella, pero el mundo nos obliga a llevar la cruz de Cristo. Acepta alegremente esta carga, siervos del Señor. No creo que debamos buscar persecuciones innecesarias. Ese hombre es un necio y no merece piedad, que provoca deliberadamente el disgusto de otras personas. No, no; no debemos fabricar nuestra propia cruz. Que no haya nada más que objetar que tu religión, y luego, si eso los ofende, que se ofendan, es una cruz que debes llevar con alegría.

Aunque Simón tuvo que llevar la cruz por muy poco tiempo, le otorgó un honor perdurable. No sé qué tan lejos estaba de la casa de Pilato hasta el Monte de la Perdición. Los romanistas pretenden saber; de hecho, conocen el lugar exacto donde Verónica limpió el bendito rostro con su pañuelo, y encontró su imagen impresa en él; también sabemos muy bien dónde no se hizo eso; de hecho, saben el lugar exacto donde Jesús desfalleció, y si vas a Jerusalén puedes ver todos estos lugares diferentes si llevas suficiente credulidad contigo; pero el hecho es que la ciudad ha sido tan arrasada, quemada y arada, que hay poco chance de distinguir alguna de estas posiciones, con la excepción, quizás, del Monte Calvario, que al estar fuera de las murallas, posiblemente aún permanezca. La Vía Dolorosa, como la llaman los romanistas, es una larga calle en la actualidad, pero puede haber sido solo unos pocos metros. Simón tuvo que llevar la cruz por muy poco tiempo, sin embargo, su nombre está en este Libro para siempre, y podemos envidiar su honor. Bueno, amados, la cruz que tenemos que llevar es solo por un corto tiempo a lo sumo. Algunas veces el sol subirá y bajará la colina; algunas lunas más crecerán y menguarán, y luego recibiremos la gloria. "Porque yo estimo que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse." Debemos amar la cruz y considerarla muy querida, porque nos obra un peso eterno de gloria sumamente glorioso. ¿Cristianos, se negarán a ser portadores de la cruz por Cristo? ¡Me avergüenzo de algunos cristianos profesos, sinceramente avergonzado de ellos! Algunos de ellos no tienen objeción en adorar con una congregación pobre hasta que se vuelven ricos, y luego, de repente, deben ir a la iglesia del mundo, mezclarse con la moda y la gentileza. Hay algunos que en compañía se quedan callados y nunca dicen una buena palabra por Cristo. Se lo toman con mucha tranquilidad; piensan que no es necesario ser soldados de la cruz. "El que no toma su cruz y no me sigue, no es digno de mí", dice Cristo. Algunos de ustedes no serán bautizados porque piensan que la gente dirá: "Él es un profesor; cuán santo debería ser". Me alegra que el mundo espere mucho de nosotros y nos vigile estrechamente. Todo esto es un bendito lastre sobre nosotros y un medio de mantenernos más cerca del Señor. ¡Oh! ustedes que se avergüenzan de Cristo, ¿cómo pueden leer ese texto, "Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras, de él se avergonzará el Hijo del Hombre cuando venga en su gloria, y la del Padre, y la de los santos ángeles"? ¿Ocultar su religión? ¿Cubrirla con un manto? ¡Dios no lo permita! Nuestra religión es nuestra gloria; la Cruz de Cristo es nuestro honor, y aunque no la mostremos ostentosamente, como lo hacen los fariseos, nunca debemos ser tan cobardes como para ocultarla. "Salgan de en medio de ellos, y sepárense, y no toquen lo inmundo." Toma tu cruz y ve fuera del campamento, siguiendo a tu Señor, incluso hasta la muerte.

III. Ahora tengo un tercer cuadro que presentarles: CRISTO Y SUS DOLIENTES.

Mientras Cristo recorría las calles, una gran multitud lo observaba. En la multitud había una dispersión escasa de mujeres de corazón tierno, probablemente aquellas que habían sido sanadas, o cuyos hijos habían sido bendecidos por él. Algunas de ellas eran personas de considerable rango; muchas de ellas le habían servido con sus bienes; en medio del estrépito y los alaridos de la multitud, y el ruido de la soldadesca, alzaron un llanto muy alto y amargo, como Raquel llorando por sus hijos, que no querían ser consolados porque no existían. La voz de la simpatía prevalecía sobre la voz del desprecio. Jesús se detuvo y dijo: "Hijas de Jerusalén, no lloréis por mí; llorad más bien por vosotras mismas y por vuestros hijos." El pesar de estas buenas mujeres era un pesar muy apropiado; Jesús no lo prohibió de ninguna manera, solo recomendó otro pesar como mejor; no reprendió esto, pero aún así recomendó aquello. Permíteme mostrar lo que creo que quiso decir. El domingo pasado se me hizo el comentario: "Si la historia de los sufrimientos de Cristo se hubiera contado de cualquier otro hombre, toda la congregación habría estado llorando." Algunos de nosotros, de hecho, confesamos que, si hubiéramos leído esta narrativa de sufrimiento en una novela, habríamos llorado copiosamente, pero la historia de los sufrimientos de Cristo no causa la emoción y el impacto que uno esperaría. Ahora, no estoy seguro de que debamos culparnos por esto. Si lloramos por los sufrimientos de Cristo de la misma manera que lamentamos los sufrimientos de otro hombre, nuestras emociones serán solo naturales y pueden no generar ningún bien. Serían muy apropiadas, muy apropiadas; Dios no lo quiera que las detengamos, excepto con las palabras suaves de Cristo: "Hijas de Jerusalén, no lloréis por mí". La manera más bíblica de describir los sufrimientos de Cristo no es tratando de excitar la simpatía a través de descripciones muy coloreadas de su sangre y heridas. Los católicos romanos de todas las épocas han actuado sobre los sentimientos del pueblo de esta manera, y hasta cierto punto el intento es loable, pero si todo termina en lágrimas de lástima, no se hace ningún bien. He escuchado sermones y estudiado obras de escritores católicos romanos sobre la pasión y la agonía, que me han llevado a lágrimas copiosas, pero no estoy seguro de que toda la emoción fuera provechosa. Les muestro un camino más excelente.

Entonces, queridos amigos, ¿cuáles deberían ser los pesares provocados por la vista de los sufrimientos de Cristo? Son estos: No lloren porque el Salvador sangró, sino porque sus pecados lo hicieron sangrar.

Fuisteis vosotros, mis pecados crueles,
sus principales verdugos;
cada uno de mis crímenes se convirtió en un clavo,
y la incredulidad, en la lanza.

Cuando un hermano confiesa sus transgresiones, cuando de rodillas ante Dios se humilla con muchas lágrimas, estoy seguro de que el Señor piensa mucho más en las lágrimas de arrepentimiento que en las meras gotas de simpatía humana. "Lloren por ustedes mismos", dice Cristo, "en lugar de por mí".

El sufrimiento de Cristo debería hacernos llorar por aquellos que han traído esa sangre sobre sus cabezas. No debemos olvidar a los judíos. Aquellos que una vez fueron un pueblo muy favorecido por Dios y que se maldijeron a sí mismos con "¡Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos!" deberían hacernos lamentar cuando pensamos en su presente degradación. No hay pasajes en todo el ministerio público de Jesús tan tiernos como aquellos que tienen relación con Jerusalén. No es tristeza por Roma, sino por Jerusalén. Creo que había una ternura en el corazón de Cristo hacia el judío de un carácter especial. Amaba al gentil, pero Jerusalén seguía siendo la ciudad del Gran Rey. Era "¡Oh Jerusalén, Jerusalén, cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus pollitos debajo de sus alas, pero no quisisteis!" Vio sus calles fluir como ríos de sangre; vio el templo elevándose hacia el cielo; marcó las paredes cargadas de cautivos judíos crucificados por orden de Tito; vio la ciudad arrasada y sembrada de sal, y dijo: "No lloréis por mí, llorad por vosotros y por vuestros hijos, porque vendrá el día en que diréis a las rocas: Escondednos, y a los montes: Caed sobre nosotros".

Permíteme añadir que cuando contemplamos los sufrimientos de Cristo, deberíamos entristecernos profundamente por las almas de todos los hombres y mujeres no regenerados. Recuerden, queridos amigos, que lo que Cristo sufrió por nosotros, estos no regenerados deben sufrirlo por sí mismos, a menos que confíen en Cristo. Los males que quebrantaron el corazón del Salvador deben aplastar el suyo. O Cristo debe morir por mí, o yo debo morir por mí mismo en la segunda muerte; si él no llevó la maldición por mí, entonces sobre mí debe descansar por siempre jamás. Piensen, queridos amigos, que hay algunos en esta congregación que aún no tienen interés en la sangre de Jesús, algunos que están sentados junto a ustedes, sus amigos más cercanos, quienes, si ahora cerraran sus ojos en la muerte, los abrirían en el infierno. ¡Piensen en eso! No lloren por él, sino por ellos. ¡Quizás sean sus hijos, los objetos de su más tierno amor, sin ningún interés en Cristo, sin Dios y sin esperanza en el mundo! Guarden sus lágrimas para ellos; Cristo no las pide en simpatía por sí mismo. ¡Piensen en los millones en este mundo oscuro! Se calcula que una alma pasa del tiempo a la eternidad cada vez que el reloj marca un segundo. ¡Tan numerosa se ha vuelto la familia del hombre ahora, que hay una muerte cada segundo! Y cuando sabemos qué proporción tan pequeña de la raza humana ha recibido incluso nominalmente la cruz, y no hay otro nombre dado bajo el cielo entre los hombres por el cual debamos ser salvos, ¡oh! ¡qué pensamiento tan oscuro cruza nuestra mente! ¡Qué catarata de almas inmortales se precipita hacia el abismo cada hora! Bien podría el Maestro decir: "No lloren por mí, sino por ustedes mismos". Entonces, no tienen una verdadera simpatía por Cristo si no tienen una simpatía sincera con aquellos que desean ganar almas para Cristo. Pueden sentarse bajo un sermón y sentir mucho, pero su sentimiento es inútil a menos que los lleve a llorar por ustedes mismos y por sus hijos. ¿Cómo ha sido con ustedes? ¿Se han arrepentido del pecado? ¿Han orado por sus semejantes? Si no es así, que esa imagen de Cristo desfalleciendo en las calles los lleve a hacerlo esta mañana.

IV. En cuarto lugar, unas palabras sobre LOS COMPAÑEROS DE SUFRIMIENTO DE CRISTO.

Había otros dos llevadores de cruz en la multitud; eran malhechores; sus cruces eran tan pesadas como la del Señor, y sin embargo, al menos uno de ellos no sentía simpatía por él, y llevar la cruz solo condujo a su muerte, y no a su salvación. Solo este comentario. A veces he conocido a personas que han sufrido mucho; han perdido dinero, han trabajado duro toda su vida, o han yacido durante años en una cama de enfermedad, y por lo tanto suponen que debido a que han sufrido tanto en esta vida, así escaparán del castigo del pecado en el futuro. Les digo, señores, que aquel malhechor llevó su cruz y murió en ella; y ustedes llevarán sus penas y serán condenados con ellas, excepto que se arrepientan. Ese ladrón impenitente pasó de la cruz de su gran agonía —y fue agonía de verdad morir en una cruz— fue a ese lugar, a las llamas del infierno; y ustedes también pueden ir desde la cama de enfermedad y desde la morada de la pobreza, a la perdición, igual de fácilmente que desde el hogar de comodidad y la casa de abundancia. Ninguno de nuestros sufrimientos tiene algo que ver con la expiación del pecado. Ninguna sangre excepto la que Él ha derramado, ningún gemido excepto los que vinieron de Su corazón, ningún sufrimiento excepto el que Él soportó, puede compensar jamás el pecado. Despojen sus mentes de esa idea, cualquiera de ustedes que suponga que Dios tendrá piedad de ustedes porque han soportado aflicción. Deben considerar a Jesús, y no a ustedes mismos; vuelvan sus ojos a Cristo, el gran sustituto de los pecadores, pero nunca sueñen con confiar en ustedes mismos. Pueden pensar que este comentario no es necesario; pero me he encontrado con uno o dos casos donde fue necesario; y a menudo he dicho que predicaría un sermón incluso para una sola persona, y por lo tanto, hago este comentario, aunque solo sea para reprender a uno.

V. Concluyo con LA PREGUNTA DE ADVERTENCIA DEL SALVADOR: "Si hacen estas cosas con el árbol verde, ¿qué no harán con el seco?" Entre otras cosas, me parece que esto significaba: "Si yo, el inocente substituto de los pecadores, sufro así, ¿qué se hará cuando el pecador mismo—el árbol seco—cuyos pecados son suyos propios, y no meramente imputados a él, caiga en las manos de un Dios airado?" ¡Oh! vosotros hombres y mujeres no regenerados, y no hay pocos aquí ahora, recordad que cuando Dios vio a Cristo en el lugar del pecador no lo perdonó, y cuando os encuentre sin Cristo, no os perdonará. Habéis visto a Jesús llevado por sus enemigos; así seréis arrastrados por demonios al lugar designado para vosotros. "Entregadle a los verdugos," fue la palabra del rey en la parábola; se cumplirá en vosotros: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles." Jesús fue abandonado por Dios; y si él, que solo fue pecador por imputación, fue abandonado, ¡cuánto más lo seréis vosotros! "Eloi, Eloi, ¿lama sabactani?"—¡qué grito tan terrible! Pero ¿cuál será vuestro clamor cuando digáis, "¡Buen Dios! ¡buen Dios! ¿por qué me has abandonado?" y la respuesta venga, "Porque llamé, y no quisisteis; extendí mi mano, y nadie prestó atención; sino que desechasteis todos mis consejos, y no quisisteis mi reprensión: yo también me reiré en vuestra calamidad; me burlaré cuando venga vuestro temor." Estas son palabras terribles, pero no son mías; son las propias palabras de Dios en las Escrituras. ¡Oh! pecador, si Dios esconde su rostro de Cristo, ¡cuánto menos os perdonará a vosotros! No perdonó a su Hijo los azotes. ¿No describí el pasado sábado los flagelos nudosos que cayeron sobre la espalda del Salvador? ¡Qué látigos de acero para vosotros, qué nudos de alambre ardiente para vosotros, cuando la conciencia os golpee, cuando la ley os azote con su látigo de diez cuerdas! ¡Oh! ¿quién ocuparía vuestro lugar, vosotros los más ricos, los más alegres, los más autojustificados pecadores—quién ocuparía vuestro lugar cuando Dios diga: "Despierta, oh espada, contra el rebelde, contra el hombre que me rechazó; hiérelo, y haz que sienta el dolor para siempre"? Cristo fue escupido con vergüenza; pecador, ¡qué vergüenza será la vuestra! El universo entero os abucheará; los ángeles se avergonzarán de vosotros; vuestros propios amigos, sí, vuestra santa madre, dirá "Amén" a vuestra condenación; ¡y aquellos que más os amaron se sentarán como asesores con Cristo para juzgaros y condenaros! No puedo resumir en una sola palabra toda la masa de dolores que se abatió sobre la cabeza de Cristo que murió por nosotros, por lo tanto, me es imposible decir qué torrentes, qué océanos de dolor deben inundar vuestro espíritu si morís como estáis ahora. Podéis morir así, podéis morir ahora. Hay cosas más improbables que vosotros muráis antes del próximo domingo. ¡Algunos de vosotros lo harán! No suele suceder que cinco o seis mil personas se reúnan dos veces; supongo que nunca sucede; ¡la guadaña de la muerte debe segar a algunos de vosotros antes de que mi voz os advierta de nuevo! ¡Oh! almas, os suplico, por los agonías de Cristo, por sus heridas y por su sangre, no os traigáis sobre vosotros la maldición; no soportéis en vuestras propias personas la terrible ira venidera. ¡Que Dios os libre! Confiad en el Hijo de Dios y nunca moriréis.

El Señor os bendiga, por el propio Jesús. Amén.